清丁敬“两湖三竺万壑千岩”印章赏析

此印是乾隆庚午（1750)腊月丁敬为祝明中和尚四十寿而作，是丁敬白文多字印的杰作。释明中（1711-1768),字大恒，曾主持杭州圣因寺、法喜寺、净慈寺，与丁敬同为西湖吟社成员，长于诗、画、篆刻。丁敬称之为“方外契”、“社长”，并先后为其刻印多达十八方（始于1745年，终于1764年）。丁敬一生不卖印，只为好友刻印，传世印蛻一共只有二百十几方。明中和尚拥有数量最多的丁敬篆刻，足以证明两人的亲密关系。

“两湖三竺万壑千岩”印的布局为丁敬精心设计。丁敬在边款中说：“此印予置佛胸卍字于中，而括吾友主席之方于八字中，盖寓佛寿无量千万云乎哉！ ”印中“万”字借鉴佛教用字“卍”，置于全印中心位置，“岩”字拉长占两字地位，对于整体印面形式感的塑造起到关键性作用。“千”、“卍”、“三”三字，笔画皆较少，三字构成一条自左上到右下的斜向轴线。

此印文字似不用意却又极为精当。如“三”字横画左侧稍短，留红与印内其他部分呼应。设若三横与“湖”字等宽，印面下半部立即拥塞。更需注意的是，此印用刀比较含蓄，切刀特征不明显，作者有意削弱线条的棱角，来求得平实敦厚的气象。

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